感謝

今日は大事な記念日です。

今から6年前の今日、ピースケ君が我が家へやって来たのです。

ピーちゃんを迎えた日のことは、まるで昨日の事の様にハッキリ憶えています。

2000年12月9日　午前9時過ぎ、早くピーちゃんに会いたい（既に名前は決まってました）逸る気持ちを抑えながらパパとブリーダーの家へと向かいました。

人里離れた・・とでもいいましょうか。狭い路地を奥へ奥へと進んでいくとそれらしきお宅が見えてきました。

広い敷地内では沢山の小型犬が走り回っています。

表札を確かめ、家の前に車を停めました。呼び鈴を鳴らし、ちょっとドキドキしながら待っていると、年配の女性が笑顔で迎えてくださり、「こちらへどうぞ」と通された、約10畳程の暖房の効いた暖かい部屋には、一見怖そうなおじさんと、3匹の可愛い仔犬（チワワ2匹、ヨーキー1匹）がいました。

チワワの仔犬2匹は警戒心からか、私達の姿を見るなり急いで椅子の下に潜り込み、隠れたつもりでいるようでした。

「ゆうちゃん、出ておいでー」と椅子の下に手を伸ばし、おじさん（ブリーダーさん）が連れて来てくれたその仔がピーちゃんでした。

ゆうちゃんというのは、当時の仮の名前です。お母さんチワワの名前がラブちゃんだったので、もう1匹のキョウダイ犬があいちゃん、ピースケはゆうちゃん。で3匹合わせて

アイ・ラブ・ユーにしていたそうです。

因みにあいちゃんは、ピースケと瓜二つの女の子で、跡継ぎとしてブリーダー宅に残っています。

おじさんから私の腕へと託された仔犬は、強く抱きしめたら潰れてしまいそうなほど、ちっちゃくて、柔らかくて、暖かくて・・・言葉では表現できないくらいの愛しさが込み上げてきました。

それから、お宅には1時間ほどいたでしょうか。雑談などしながら、ブリーダーさんがピースケの爪を切ったり、ブラシをかけたりと身支度を整えてくれました。

動物病院を紹介してもらい、帰り際には仔犬が安心できるようにと、ラブちゃんの匂いの付いたタオル、おさるさんのぬいぐるみを持たせてくれ、それからフードを少し分けていただきました。

「ええ名前付けてもらって、可愛がってもらいなさい」そう言って送り出してくれたブリーダーさんは涙ぐんでいるようでした。

「ありがとうございます。かわいがります」パパと私はそう答え、ピーちゃんはみんなとお別れしました。ちょっと切ない瞬間です。

家に帰るまでの車中、ピーちゃんは必死で私にしがみついていました。今日からはこの人たちに頼るしかない。と思っていたのでしょうかね。

←見辛いですが、家に帰ってきてすぐに撮った写真です。

ここは何処だろうと不安そうな表情で緊張しています。

嬉しそうにピーちゃんを見つめるパパと、「誰？このおじちゃん」とパパを見つめ返すピースケ君。

今では名コンビの2人です。

そうそう、この後すぐにピースケ君、トイレシートの上でおしっこして、早くも天才犬ぶりを発揮してくれたのです。

私は犬を飼うのは初めてだったので、自分にちゃんとお世話できるか、正直不安もありました。

でも、そんな不安はすぐにどこかに吹っ飛んでいったのです。新しい家族ができた喜びでいっぱいで。。。まさか4年後、リンパ腫に侵されることになろうとは、このときは夢にも思っていませんでした。

縁あってウチの子になったピーちゃんがリンパ腫になったのは運命の悪戯だったのでしょうか。

もし、ウチに来てなかったら病気にならなかったかも。なんてことを考えたりした事もあったけど、そんな事いくら考えたって仕方ない。現実を受け入れて病気と正面から向き合い、前向きに闘うしかありませんでした。

泣いたり笑ったり色々あったけど、今、元気なピースケ君が傍にいる。感謝の気持ちを忘れてはいけませんね。

ピーちゃん。これからもいろんな事、一緒に乗り越えていこうね。

応援してくださってる方々への感謝の気持ちも忘れずにね！